Vrchní stupeň rakety Falcon 9 narazil na Měsíc

Vrchní stupeň rakety Falcon 9 společnosti SpaceX narazil v časných ranních hodinách tohoto středy na povrch Měsíce, jak potvrdila NASA. Stupeň pocházel z vypuštění 15. ledna 2025, kdy SpaceX vypustila raketu Falcon 9 a úspěšně umístila lunární modul Blue Ghost 1 společnosti Firefly Aerospace na Měsíc v rámci iniciativy CLPS (Commercial Lunar Payload Services) NASA.

Nečekaný návrat stupně na Měsíc

Za nečekaný návrat stupně na Měsíc jsou zodpovědné sluneční aktivity a gravitační síly. Měsíc nemá atmosféru, která by zpomalovala objekty vstupující do jeho prostředí, a proto je denně zasažen meteoroidy. Dopady objektů vytvořených člověkem jsou méně časté, ale také se objevují. NASA však ujišťuje, že dopad nepředstavuje žádné nebezpečí pro Zemi ani pro žádné vybavení na Měsíci.

Vznik kráteru a cenné vědecké údaje

Očekává se, že stupeň rakety vytvořil kráter o průměru přibližně 18 metrů a hloubce 3,7 metrů. Meteoroid se srovnatelnou energií dopadne na Měsíc přibližně každých šest dní, takže povrch Měsíce neustále absorbuje dopady s podobnou silou. Přesto tato perturbace poskytuje vědcům cenné informace, odhaluje chování vyvrženého materiálu, regolitu (lunárního prachu a horniny) a pomáhá jim pochopit geologii Měsíce a zdokonalit modely, které řídí budoucí průzkumné a vědecké mise.

Debata o vesmírném odpadu a snahy NASA

Srážka s Měsícem znovu otevírá debatu o vesmírném odpadu a jeho odstraňování. NASA již reagovala: „Jsme odhodláni zmírňovat vesmírný odpad a demonstrovat odpovědné postupy odstraňování, které chrání Zemi, její orbitální prostředí a další planetární tělesa, a zároveň umožňují objevy, které prohlubují naše porozumění sluneční soustavě a prospěch lidstva.“

Proč se tomu nedalo zabránit?

Po srážce se někteří lidé ptali, zda tomu bylo možné zabránit a proč se nepodařilo odklonit horní stupeň zpět na Zemi, kde by se rozpadl v atmosféře. Většina raket společnosti Elona Muska je sice recyklovatelná a první stupeň, pohon, přistane (nebo připlave) na naší planetě, aby se znovu použil při dalších vypuštěních, zatímco horní stupeň zůstává volně poletovat ve vesmíru, jakmile se uvolní náklad. Následně je odkloněn zpět na Zemi, aby se spálil při průchodu atmosférou. To se však týká pouze vypouštění na nízké oběžné dráze Země (LEO), kde je snadné kontrolovaně vrátit díly zpět na Zemi. Falcon 9, o kterém se nyní mluví, byl však vypuštěn na oběžnou dráhu s vyšší energií, takže se nedá tak snadno odorbitovat.

Vliv sluneční aktivity a gravitace

U raket na oběžných dráhách Země-Slunce-Měsíce s vyšší energií se provádějí manévry k pokusu o kontrolu jejich trajektorie, ale v tomto případě to nebylo možné. Intenzivní sluneční aktivita a vliv gravitace Měsíce vedly k srážce Falconu 9 s Měsícem. „V podstatě se stalo to, že kombinace sluneční aktivity a gravitačních sil ho uvedla na trajektorii k Měsíci,“ dodala NASA.